LA TACHE

de Philip Roth
Roman - 450 pages
Editions Gallimard - Octobre 2002
Editions Poche Folio - Mai 2004
Prix Médicis Etranger - 2002

Etats-Unis, Université d'Athena, années 2000. Le professeur doyen, Coleman Silk, juif, plonge dans un cauchemar psychologique le jour où il est accusé d'avoir tenu des propos racistes envers des étudiants afro-américains. Le cauchemar s'épaissit encore lorsque devient connue sa relation avec Faunia, jeune femme de ménage illetrée, travaillant dans cette université. A l'heure de l'affaire Monica Lewinsky, les rumeurs vont bon train. Alors il démissionne. Même s'il n'a jamais insulté personne. Même s'il n'est pas juif en réalité. Même s'il est Noir...

On a beau être clair de peau, être arrière petit-enfant de métis, on n'en demeure pas moins Noir aux yeux de cette société pour laquelle la tâche apportée par le sang des esclaves dans une lignée est indélébile. Elle renvoie évidemment à une époque où cette société a basé son organisation sur cette différenciation physique, et la renier c'est renier un passé bien lourd.

Le livre est ardu, j'ai eu du mal à le lire, il est à la fois très dense, très complexe dans sa construction et sa syntaxe (plusieurs narrateurs), long et assez froid. Alors j'ai hésité par moments à sauter des pages, j'avoue... (je n'ai pas succombé à la tentation, mais des lignes ont été zappées...) J'ai failli abandonner la lecture mais tenue par une sorte de questionnement, j'ai cherché à savoir ce qui, d'après Philip Roth pousse les Hommes dans leurs comportements inexplicables.

Extrait :

"Vu de près, ce visage était talé et abîmé comme un fruit tombé de son étal et dans lequel les chalands successifs ont donné des coups de pied au passage. Il y a quelque chose de fascinant dans ce que la souffrance morale peut faire à quelqu'un dont la faiblesse ne saute pas précisément aux yeux. C'est plus insidieux que l'oeuvre de la maladie, parce que ça ne se soulage pas par une perfusion de morphine, une péridurale, ou une opération chirurgicale.(...) Sa réalité brutale ne ressemble à rien d'autre."

Ce roman n'en est pas moins intéressant en mettant en scène des personnages que l'Histoire de l'Amérique a marqués de près, a tachés. Des personnes complexées, perturbées, frustrées. Dans cette Amérique toute puissante économiquement, il y a Faunia l'analphabète, son ex-mari Lester complètement incontrôlable et violent depuis la guerre du Vietnam, Delphine que la solitude rend jalouse, Coleman qui masque son identité jusqu'à se séparer de sa famille, etc

L'article de Cécile - Lecture Aléatoire
Sortie aujourd'hui du dernier roman de P. Roth - Libris
Biographie de l'auteur - Pages culturelles d'EnkiEA