LA JOUEUSE D'ECHECS

de Bertina Henrichs
Roman - 150 pages
Editions Liana Levi - Sept. 2005
Prix des Lecteurs Nantais 2006

Dans l'île grecque de Naxos, Eleni vit une existence paisible, très paisible. Voire monotone. Mariée tôt selon les coutumes, elle est femme de ménage dans un grand hôtel et se prend parfois à rêver de l'existence des touristes et autres clients en visite. Faisant le ménage un jour, elle renverse malencontreusement un pion sur un échiquier disposé sur la table d'une des chambres. Où remettre le pion ? Quel est ce jeu auquel elle n'a jamais joué ? Cet échiquier qu'elle vient de heurter déclenchera alors une soif de découvrir qui la mènera hors de son foyer, hors de son île et de sa petite vie à laquelle elle aurait dû se cantonner pour toujours.

Bertina Henrichs écrit divinement bien, c'est un vrai bonheur de lire cette histoire écrite toute en finesse et légèreté, celle d'une femme discrète, humble, mère dévouée, femme docile,... mais pas totalement résignée. Quand, sans succès, Eleni offre un échiquier à son mari pour faire rentrer ce jeu -fascinant- dans son foyer, elle se lance alors elle-même, rencontre celui qui va l'inicier et la mener aux tournois. On pourrait qualifier ce roman de petite histoire, rien de retentitssant, mais pour Eleni cela devient une grande épopée, tant il est rare dans son village de voir des femmes vivre leur vie en se permettant des occupations autres que ménagères.

Tiens !, ça me fait penser que je n'ai pas lu son homonyme masculin dans le titre : Le joueur d'échecs de Stefan Zweig...

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