UN INSTANT D'ABANDON

de Philippe Besson
Roman - 210 pages
Editions Julliard - août 2005
Editions Poche Pocket - juillet 2006

Après huit années passées en prison, un homme revient à Falmouth, une petite ville des Cornouailles à la verticale des falaises, habitée par des marins laborieux, des hommes rudes et peu bavards. Et d'une rancune inaltérable : ils voient revenir Thomas, et n'ont pas oublié la mort qu'on lui reproche, celle de son enfant. Au lieu de retrouvailles, ce sera plutôt l'affrontement. En laissant derrière lui la prison, il subit un nouvel enfermement, celui des regards durs de ceux qui l'ont condamné à jamais et qui sont si différents de Luke avec qui il partageait sa cellule...

Une nouvelle couverture portant une oeuvre d'Edward Hooper pour un roman au ciel souvent moins bleu que celui-ci. L'histoire de notre homme se dévoile peu à peu, au contact de ceux qu'il va parvenir à côtoyer dans ce village hostile.

Extrait :

"Des nuages noirs formaient des ombres contre les plis de la falaise. À flanc de colline, le phare surplombait les eaux en désordre, froides et lourdes. Les bateaux rentrés au port étaient amarrés à des câbles rouillés ou tanguaient dangereusement, arrimés à des cordes rugueuses à nos mains usées. Un vent de glace lançait ses rafales le long de la jetée et s'engouffrait entre les branches des arbres nus. Il y avait cette austérité des jours de décembre, l'âpreté des matins de crachin, à quoi on est habitué par ici.
Les hommes, je les ai vus arriver par la route principale. Tranquillement. Je savais qu'ils venaient me chercher. Ils devinaient que je n'opposerais pas de résistance. Ils m'ont emmené sans qu'un seul mot ait été échangé.
Je n'avais jamais quitté Falmouth."

Le roman est écrit à la première personne. Les chapitres courts s'égrènent vite. Une première partie pour que Thomas se présente à nous. Puis, en se confiant à Rajiv l'épicier, il délivre délicatement souvent, abruptement parfois, ses secrets douloureux, son mariage avec Marianne, le fils, l'évènement tragique qui l'a conduit en prison. Puis c'est Betty qui recueille le témoignage de sa vie carcérale. Avant la dernière partie du livre, les vraies retrouvailles enfin... Certes, on devine la fin assez tôt, mais il nous reste à lire l'exacte histoire encore mystérieuse, à voir se dérouler le fil des années et de leurs sentiments. Philippe Besson sait nous plaire, ses sujets touchent et ses histoires sont bâties pour nous surprendre jusqu'à la fin, pour que l'histoire se dévore. Même si parfois les phrases semblent un peu surfaites.

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