LOVE, ETC.

de Julian Barnes

Roman - 385 pages

Editions poche Folio - 2004

Prix Fémina Etranger - 1992

Stuart et Oliver sont les meilleurs amis du monde, très différents mais vraiment solidaires. Stuart se marie à Gillian, délicieuse jeune femme rénovatrice d'art. Mais c'est aussi le moment où Oliver tombe amoureux de la même Gillian. Ca ne se fait pas évidemment, c'est la femme de son meilleur ami... Mais cela n'empêchera pas Oliver, parfois très excentrique, de décider de conquérir Gillian, sans manquer d'en informer Stuart. Comment évoluera ce trio impossible ?

L'écrivain britannique a écrit un roman d'amour... à sa façon : une histoire à trois voix, où chaque personnage parle tour à tour, en s'adressant directement au lecteur, une manière élégante pour Julian Barnes de distiller sa suave ironie, - expression reprise à Chouyo, allez voir comme elle en parle bien ! Un résumé simple pour une écriture complexe qui se permet beaucoup de fantaisie mais qui n'épargne aucun des personnages, encore moins ses lecteurs.

Extrait :

"OLIVER Voici donc ce qui s'est produit. J'ai sonné à la porte en étalant mes fleurs sur mes deux avant-bras largement écartés. Je ne voulais pas, vous comprenez, avoir l'air d'un livreur. J'étais plutôt un simple, un fragile solliciteur, assisté par la seule déesse Flora. Gillian a ouvert la porte. C'était l'instant, c'était l'instant !

"Je t'aime", lui ai-je dit.

Elle m'a regardé et une alarme a pris la mer dans le havre de ses yeux. Pour l'apaiser je lui ai remis mon bouquet en répétant calmement : "Je t'aime". Et, là-dessus, je suis reparti.

Ca y est. C'est fait, c'est fait. J'en perds la tête de bonheur. Je suis aux anges, j'ai peur, j'ai une trouille du diable. Je suis dans le trente-sixième dessous.

[...]

GILLIAN "Oliver, ai-je dit, qu'est-ce qui se passe ? Tu ne veux vraiment pas entrer ?"

Il restait immobile, les bras toujours en avant, comme un maître d'hôtel robot ayant oublié son plateau. Et puis, subitement et presque à tue-tête, il a dit :

"Je t'aime."

Aussi sec. Natuellement j'ai éclaté de rire. Il était neuf heures moins le quart du matin et c'est Oliver qui avait dit ça. J'ai ri - pas avec mépris, ou quelquechose de ce genre - mais simplement comme s'il s'était agi d'une plaisanterire que je n'avais comprise qu'à demi.

J'attendais d'en avoir compris la totalité, quand Oliver a pris la fuite. "

C'est très drôle, c'est grinçant, mordant à souhait. Julian Barnes se révèle être le maître du dérapage contrôlé, les monologues qu'il donne à ses personnages sont tour à tour précis, psychologues, loufoques.

Ce livre ne laisse pas indifférent, difficile de ne pas y lire le talent de Julian Barnes. Alors au diable les premières pages qui peuvent nous dérouter, il faut persévérer un peu dans la lecture pour en être récompensé. Y renoncer serait une grande perte. Love, etc. est un coup de foudre en forme de claque. [merci Cécile pour ton conseil !]

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Love, etc. a été assez bien adapté au cinéma par Marion Vernoux avec Charlotte Gainsbourg, Charles Berling et Yvan Attal.