THE VISITOR

de Thomas Mc Carthy
Comédie dramatique - 1h45
Sortie France - 29 octobre 2008
avec Richard Jenkins, Haaz Sleiman, Danai Jekesai Gurira, Hiam Abbass...
Grand Prix - Festival de Deauville 2008

Walter, un professeur rangé vivant seul, est surpris en rentrant chez lui un soir lorsqu’il tombe sur Zainab, une femme apeurée, et Tarek, un jeune homme qui l’agresse. Depuis quelques temps, ils vivent secrètement chez lui, et leur situation de sans papiers les rend vulnérables, inquiets. Au lieu de les chasser violemment, Walter propose à ce couple sénégalo- syrien de rester chez lui quelques temps. A travers eux, il découvrira la passion du djembé de Tarek, le savoir faire de Zainab, et surtout la dure réalité de la menace d’expulsion qui les menace…

Cela aurait pu être un film britannique de Ken Loach par son réalisme, ou un Guédiguian par son humanisme populaire. C’est un film épatant, juste, qui attache et tout à la fois révèle ce qui fait mal. Vie traquée, arrestation, centre de rétention, expulsion. Ce ne sont pas que des mots : le réalisateur Thomas McCarthy les a intégrés dans cette histoire contemporaine. Même si on n’y croit pas forcément, à ce prof en costume défraîchi qui se met au djembé avec talent, l’idée est belle, comme la volonté de faire comprendre que « l’intégration », l’acceptation des populations migrantes passe par l’apprentissage de la culture de l’étranger…
Les acteurs sont talentueux, et on retrouve l’excellente Hiam Abbass dans le rôle de la douce mère de Tarek, mère confiante, puis inquiète, enfin battante.

The Visitor est vraiment un grand film, une terrible fable des temps modernes, une histoire américaine qui pourrait tout autant être européenne. On tremble, on sourit, on suit la métamorphose de Walter et les mésaventures de Tarek.

La musique de Fela Anikulapo Kuti s'invite même dans la bande originale : que demander de plus ?

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